Rakkaalla kukalla on monta nimeä: daalia, joriini, mummokukka.
Daaliat ovat uskomattomia. On yksivärisiä, kaksivärisiä, yksinkertaisia vuokkomaisia tai kerrannaisin kukin kukkivia lajikkeita. Kukat voivat olla pieniä, keskisuuria tai jopa lapsen pään kokoisia.
Osta alkukeväällä juurakoita, niitä pitää varjella muutama viikko vaikka jääkaapin vihanneslokerossa. Kasvia ei voi sujauttaa kylmään maahan, sillä Meksikosta kotoisin olevan daalian mehevät versot ottavat herkästi nokkiinsa viileistä säistä. Voimakkaat ultraviolettisäteetkään eivät tee sen viehkolle varrelle hyvää. Varsia voi myös esikasvattaa muutaman viikon sisätiloissa.
Daaliat rakastavat aurinkoa ja ravinteita. Siispä petaa daalioille toukokuun lopulla peti pihan aurinkoisimmalle paikalle, jonne voi kipata lannoitteeksi aimo annoksen kompostoitua hevosenlantaa. Sitten seuraa kastelua, hellää hoivaa ja loppukesän kukkaparaatin odotusta.
Jos halla uhkaa jo aikaisin syyskuussa, suojaa kasvustot hallaharsolla, sillä usein lämpimiä päiviä seuraa ensimmäisten hallaöiden jälkeenkin. Nostele juurakot maasta noin viikon kuluttua siitä, kun halla on mustuttanut kasvuston. Luottokaveri tässä työssä on talikko.
Daalian taimen voi latvoa pienenä ja se haaroittuu pensasmaiseksi. Latvan katkaiseminen tuntuu raakalaismaiselta teolta, mutta huoli pitää unohtaa. Poikkaisu palkitaan varmasti.
Daalioita sopii poimia maljakkoon. Uusia kukkia ilmestyy varsiin ahkerasti, jos vain ravinteita ja lämpöä riittää.
- Vaaleat daaliat ovat omiaan romanttisiin asetelmiin vaikkapa komeamaksaruohon ja harsomaisen parsan seuraan.
- Hyvin tummien ja purppuroiden daalioiden seuraksi sopivat keltaiset maa-artisokan kukat.
- Daaliakimppuun voi kerätä lisäksi erilaisia siemenkotia, kuten unikkoja, ja vihreitä lehtikasveja.
- Poista varsista alimmat lehdet ja sommittele. Sido varret nipuksi puutarhanarulla.
Vaivattomimmin daalian talvettaminen sujuu kellarissa, mutta jos ei omista sellaista, on muitakin konsteja juurakoiden hengissä pitämiseksi. Juurakoita voi säilyttää kylmässä varastossa turpeeseen, kylmälaukkuun ja paksuun pakkaspeitekerrokseen pakattuna. Mutta pitää muistaa, että daalia ei kestä nollan alapuolelle painuvaa lämpötilaa. Paras keino on jättää juurakoiden suojaksi hiukan multaa, kääriä ne kevyesti sanomalehteen ja sujauttaa kangas- tai paperipussiin. Pistä pussi piiloon viileään paikkaan, jonka lämpötila kohoaa korkeammalle kuin kellarissa. Kesken talven pitää muistaa käydä joskus sumuttamassa juurakkoihin kosteutta, jotteivät ne kuivahda rusinoiksi.
Ja vaikka kellaria ei omistaisikaan tai talvisäilytys arveluttaisi, ei daalioista kannata luopua. Voihan joka kevät ostaa uuden juurakon, jonka sujauttaa syksyllä kompostin uumeniin. Euroja vilahtaa juurakkoon nimittäin huomattavasti vähemmän kuin yhteen kesäkukka-amppeliin.
Vinkit antoi Johanna Vireaho.
